船用絞車是一種輕小型起重設備，主要用于提升或牽引重物。它通常由卷筒、傳動機構、制動器、底座等部分組成。卷筒是絞車的主要工作部件，用于纏繞鋼絲繩或鏈條，以提升或牽引重物。傳動機構將電動機的動力傳遞到卷筒上，使得卷筒旋轉。制動器用于在絞車工作時對卷筒進行制動，以確保工作安全。底座是絞車的支撐部分，用于固定絞車并使其穩定工作。
船用絞車可以單獨使用，也可作為起重、筑路和礦井提升等機械中的組成部件。它具有操作簡單、繞繩量大、移置方便等特點，因此在船舶設備中得到廣泛應用，用于升降或平拖重物。
絞車分為手動和電動兩類。手動絞車的手柄回轉的傳動機構上裝有停止器（棘輪和棘爪），可使重物保持在需要的位置。裝配或提升重物用的手動絞車還應設置安全手柄和制動器。電動絞車則由電動機經減速器帶動卷筒，電動機與減速器輸入軸之間裝有制動器。為適應提升、牽引和回轉等作業的需要，還有雙卷筒和多卷筒裝置的絞車。